몽골의 날씨: 몽골 겨울의 무서운 재난 조드(Dzud)

 몽골 겨울은 혹독하게 춥습니다. 반적으로 겨울은 11월부터 시작해서 3월까지 이어지고, 특히 한파가 오면 영하 40도 아래로도 내려가고 가끔 겨울이 몇 달 동안 끊임없이 영하 20도 이하에서 유지되기도 합니다.

 겨울이 되면 가혹한 기후 재해인 조드(Dzud)발생하여 많은 가축이 눈과 극심한 한파로 인해 풀을 찾지 못하고 굶어 죽게 됩니다. 예를 들어, 2009-2010년 겨울에는 약 1,030만 마리의 가축이 폐사하며 전국 가축의 약 30%가 피해를 입었고, 2023-2024년 겨울에도 약 710만 마리가 폐사한 것으로 보고되었습니다. 이러한 조드는 단순한 자연 재해를 넘어서, 몽골의 사회경제적 발전을 제한하고 목축업을 기반으로 한 많은 이들의 생계를 위협하는 요소로 작용하고 있습니다. 이번 글에서는 조드가 몽골에 미치는 영향을 살펴보겠습니다.

1. 조드의 정의와 종류

 조드는 주로 겨울철 극심한 눈 덮임과 한파로 인해 발생하는 자연 재해로, 가축들이 풀을 먹지 못해 대규모로 사망하게 되는 상황을 말합니다. 조드는 몇 가지 유형으로 나뉩니다. 백조드는 눈이 많이 내려 가축들이 풀을 찾지 못하는 상황이며, 예를 들어, 2009-2010년 겨울 백조드는 몽골 전역에 걸쳐 가축의 대규모 폐사를 초래했습니다. 흑조드는 눈이 거의 내리지 않아 물과 겨울 먹이가 부족한 상태를 말합니다. 1944-1945년 흑조드는 극심한 가뭄과 결합되어 많은 가축들이 물 부족으로 사망한 사례가 있습니다. 철조드는 녹았던 눈이 다시 얼어 붙어 풀을 먹지 못하게 되는 경우로, 이는 가축들에게 극도로 어려운 상황을 만듭니다. 

2. 역대 조드의 피해

 몽골은 역사적으로 조드에 시달려 왔으며, 특히 1944-1945년과 2009-2010년의 조드는 매우 심각한 피해를 가져왔습니다. 2009-2010년 조드에서는 약 1,030만 마리의 가축이 죽었으며, 이는 전국 가축의 약 30%에 해당합니다. 2023-2024년의 조드는 기록상 가장 극심한 겨울 중 하나였으며, 이번 조드는 과도한 눈과 얼음 형성으로 인해 가축이 먹이를 찾기 어려워져 많은 가축이 폐사했습니다. 이번 조드의 높은 피해 원인으로는 가축의 과도한 방목, 2023년의 가뭄, 폭설 및 얼음 형성 등이 있었습니다. 특히 가축의 몸 상태가 좋지 않고 초목 자원이 과도하게 소모된 상황에서 발생해 피해가 더욱 컸습니다. 몽골의 가축 수는 2023년 기준 약 6470만 마리로, 그 중 대부분은 전통적인 유목 시스템 하에서 관리되고 있습니다. 이는 조드 같은 재해 발생 시 큰 피해를 입을 수 있는 구조입니다.

3. 조드가 미치는 영향

 조드는 몽골의 생태계뿐만 아니라 경제와 사회 전반에 큰 영향을 미칩니다. 가축들이 먹이를 구하지 못해 굶어 죽는 상황이 발생하면, 그 피해는 고스란히 목축업에 의존하는 사람들에게 전해집니다. 가축 손실은 곧바로 그들의 생계에 큰 타격을 주며, 이로 인해 지역 경제가 흔들릴 수 있습니다. 특히 이번 2023-2024년 조드의 경우, 양과 염소와 같은 작은 가축이 과도하게 많아졌고, 이들 가축이 겨울철 추위에 매우 취약하다는 점도 문제로 작용했습니다.

1. 가축 폐사로 인한 경제 손실: 몽골 경제에서 축산업은 중요한 비중을 차지합니다. 몽골의 축산업은 GDP의 11%를 차지합니다. 따라서 가축 폐사는 경제 전반에 큰 영향을 미칩니다. 조드로 인해 대규모 가축 폐사가 발생하면 축산업 생산량이 급감하고, 이는 축산업 지역 주민들의 소득 감소로 이어집니다. 예를 들어, 2024년 초 조드로 인해 몽골 국토의 약 80%가 피해를 입었고, 710만 마리의 가축이 폐사했습니다. 이는 전체 가축의 약 10%에 해당하는 수치입니다. 가축 폐사로 인해 축산업 생산량이 감소하면, 이는 GDP의 약 1.1%에 해당하는 손실로 이어질 수 있습니다. 또한, 축산업과 연관된 가공업, 운송업 등 연관 산업에도 부정적인 영향을 미쳐 경제 전반에 걸쳐 추가적인 손실이 발생할 수 있습니다.
2. 유목민들의 도시 이주 증가: 조드로 인해 생계를 잃은 유목민들이 일자리를 찾아 수도 울란바토르로 이주하는 현상이 나타납니다. 이로 인해 도시의 인구 밀도가 높아지고, 주거 문제와 실업률 상승 등 사회적 문제가 발생합니다.
3. 사막화로 인한 장기적 경제 영향: 조드는 사막화를 가속화시켜 농업 생산성 저하와 토지 황폐화를 초래합니다. 몽골 자연환경관광부에 따르면, 2020년 기준 몽골 국토의 76.9%가 사막화된 상태입니다. 이는 장기적으로 농업과 축산업 기반을 약화시켜 경제 성장에 부정적인 영향을 미칩니다.
4. 정부의 재정 부담 증가: 조드 피해 복구와 이재민 지원을 위해 정부는 추가적인 재정을 투입해야 합니다. 이는 국가 재정에 부담을 주고, 다른 분야에 대한 투자 여력을 감소시킬 수 있습니다. 예를 들어, 2024년 3월 한국 정부는 몽골의 조드 피해 대응을 위해 20만 달러 규모의 인도적 지원을 제공하기로 결정했습니다.

 또한, 조드로 인한 가축의 대규모 손실은 의외로 생태계 회복에 긍정적인 영향을 미치기도 합니다. 가축의 압력이 줄어들면서 초목이 더 빠르게 성장하고, 토양의 침식이 감소하는 등 생태계의 자연 회복이 촉진됩니다. 장기적으로는 다양한 식물 종의 회복과 생물다양성의 증가로 이어질 수 있으며, 이는 몽골의 건조한 생태계에 중요한 긍정적 효과를 가져올 수 있습니다. 예를 들어, 2010년 조드 이후, 대규모 가축 손실로 인해 초목에 대한 압박이 줄어들면서 특정 지역의 식생이 빠르게 회복된 사례가 있습니다. 연구에 따르면, 두꺼운 눈층이 물 저장고 역할을 하며 그 후속 여름 동안 더 많은 식생이 자라나는 데 기여한 것으로 보입니다.

 

 몽골은 앞으로도 조드와 같은 기후 재해에 대비하기 위해 여러 가지 방안을 모색해야 합니다. 특히 기후 변화로 인해 조드의 발생 빈도와 강도가 증가할 가능성이 높기 때문에, 이에 대한 국가적 차원의 대비책이 필요합니다. 목초지 사용과 가축 관리에 대한 법적 규제를 강화하고, 기후 재해에 대비한 가축 먹이 비축 체계를 구축하는 것이 중요한 과제로 남아 있습니다.